Quelques semaines avant de fêter les soixante-dix ans de la Reine de la soul, le 25 mars 2012, Aretha Franklin se voit compilée d’une manière assez inédite. Knew You Were Waiting : The Best Of Aretha Franklin 1980-1998 est sorti ce 30 janvier 2012, en physique et en digital, afin d’honorer dignement la période durant laquelle la chanteuse a livré quelques pépites sur le label Arista. Produit par Leo Sacks, à qui l’on doit notamment le coffret Take A Look: Aretha Franklin Complete on Columbia, ce best-of de seize titres reprend quelques chansons qui ont fait frétiller le Billboard américain en leur temps, comme « I Knew You Were Waiting (For Me) » (1986), en duo avec l’inénarrable George Michael, ou « It Isn’t, It Wasn’t, It Ain’t Never Gonna Be » (1989), en duo avec Whitney Houston…

Organisé de manière chronologique sur ces deux décennies, Knew You Were Waiting : The Best Of Aretha Franklin 1980-1998 prouve une fois de plus l’intemporalité artistique d’Aretha Franklin, qui s’avère ici une fois de plus évidente. En atteste le dernier morceau du best-of, « A Rose Is Still A Rose » (1998), écrit, produit et arrangé par l’une des plus dignes héritières d’Aretha Franklin, Lauryn Hill, la voix des Fugees.

Cette dernière fait d’ailleurs partie des trois producteurs qui ont le plus compté pour Aretha Franklin lors de sa période chez Arista, tout comme Chuck Jackson ou Arif Mardin. Knew You Were Waiting : The Best Of Aretha Franklin 1980-1998 représente un bien bel objet pour qui souhaite s’immiscer dans l’univers de cette diva soul immortelle, tout en appréhendant la chanteuse comme on la connaît finalement moins : durant sa carrière à partir des années 80.